Сюрреалистические песчаные дюны Марса

На фотографии, сделанной автоматической межпланетной станцией «Mars Reconnaissance Orbiter», можно наблюдать песчаные дюны и деревья! На самом деле эти деревья являются оптическим обманом, а то, что выглядит как деревья - просто коричневатые полосы песка, сбегающие вниз по замерзшим песчаным дюнам. Интересные картины временами творит природа, на Марсе есть земные пейзажи, а на Земле имеются марсианские пейзажи, например как на первой фотографии национального парка Каньонлендс.

Mars Reconnaissance Orbiter, MRO— многофункциональная автоматическая межпланетная станция (АМС) НАСА, предназначенная для исследования Марса. Аппарат построен компанией Lockheed Martin под руководством Лаборатории Реактивного Движения, на проект было потрачено 720 млн долл. Управляет аппаратом Лаборатория реактивного движения (Калифорнийский технологический институт); научной стороной миссии управляет НАСА (Вашингтон, округ Колумбия).

Запущен 12 августа 2005 года с космодрома на мысе Канаверал с помощью ракеты-носителя Атлас V. Достигнув Марса 10 марта 2006 года, начал серию манёвров для выхода на нужную орбиту, при помощи т. н. аэродинамического торможения (торможение в верхних слоях атмосферы планеты позволяет значительно сэкономить топливо). Орбитальные манёвры и различные проверки и калибровка оборудования закончились в ноябре 2006 года, после чего аппарат приступил к работе.

Выйдя на орбиту Марса, MRO присоединился к пяти активно функционирующим космическим аппаратам, которые в тот момент находились либо на орбите, либо на поверхности планеты: Mars Global Surveyor, Марс Одиссей, Марс-экспресс и два марсохода (Спирит и Оппортьюнити) — таким образом, был установлен рекорд по количеству активно функционирующих космических аппаратов, находящихся на орбите и поверхности Марса.

MRO содержит целый ряд научных приборов, таких как камеры, спектрометры, радары, которые необходимы для анализа рельефа, стратиграфии, поиска минералов и льда на Марсе. Исследования открывают путь для будущих космических аппаратов по изучению погоды Марса, поверхности, поиска потенциальных мест для посадки и испытание новой телекоммуникационной системы. Телекоммуникационная система MRO передаёт на Землю данных больше, чем все предыдущие межпланетные аппараты вместе взятые. Кроме того, MRO используется в качестве сильного спутника-ретранслятора для других исследовательских программ.

Фото: NASA, http://apod.nasa.gov/apod/ap100119.html